用化学沉镍沉积的镀层，有一些不同于电沉积层的特性。

以次磷酸钠为还原剂时，由于有磷析出，发生磷与镍的共沉积，所以化学沉镍层是磷呈弥散态的镍磷合金镀层，镀层中磷的质量分数为1％～l5％，控制磷含量得到的镍磷镀层致密、无孔，耐蚀性远优于电镀镍。以硼氢化物或氨基为还原剂时，化学沉镍层是镍硼合金镀层，硼的含量为1％～7％。只有以肼作还原剂得到的镀层才是纯镍层，含镍量可达到99．5％以上。

化学沉镍是银白色金属，具有磁性和良好的可塑性。有好的耐腐蚀性，化学沉镍近似银白色、硬而有延展性并具有铁磁性的金属元素，它能够高度磨光和抗腐蚀。溶于后，呈绿色。主要用于合金（如化学沉镍钢和化学沉镍银）及用作催化剂（如兰尼化学沉镍，尤指用作氢化的催化剂）。在地核中含化学沉镍，是天然的化学沉镍铁合金。

在不锈钢应用中化学沉镍的消耗量，2/3的初级化学沉镍矿都用于不锈钢的生产。含化学沉镍的不锈钢既能抵抗大气、蒸汽和水的腐蚀，又能耐酸、碱、盐的腐蚀，故被广泛地应用于化工、冶金、建筑等行业，如制作石油化工、纺织、轻工、核能等工业中要求焊接的容器、塔、槽、管道等。

化学沉镍几乎没有急性毒性，一般的镍盐毒性也较低，但却能产生很强的毒性。以蒸气形式迅速由呼吸道吸收，也能由皮肤少量吸收，前者是作业环境物侵入人体的主要途径。在浓度为3.5μg/m3时就会使人感到有如灯烟的臭味，低浓度时人有不适感觉。吸收后可引起急性，10分钟左右就会出现初期症状，如：头晕、头疼、步态不稳，有时恶心、呕吐、胸闷；后期症状是在接触12至36小时后再次出现恶心、呕吐、高烧、呼吸困难、胸部疼痛等。接触高浓度时发生急性化学，终出现和呼吸道循环衰竭而致接触致死量时，事故发生后4至11日。人的镍特有症状是皮肤炎、呼吸障碍及呼吸道癌。